correspondent Verenigde Staten

Vorige slideRudy Bouma

correspondent Verenigde Staten

Volgende slideDe tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten zijn pas in november, maar er bestaan al zorgen over het verloop. President Trump probeert invloed uit te oefenen op de organisatie van de verkiezingen. Vorige week riep hij Republikeinen op om de verkiezingen "op ten minste vijftien plekken over te nemen" en de stembusgang te "nationaliseren". Trump beschuldigt specifieke Democratische steden van corruptie, zoals Detroit, Philadelphia en Atlanta.

"Trump probeert al twijfel te zaaien over het vermogen van de staten om verkiezingen te organiseren en stemmen eerlijk te tellen," zegt Elaine Kamarck. Ze was betrokken bij campagnes van Democratische presidentskandidaten en is nu verbonden aan het Brookings Instituut, een denktank.

Volgens de grondwet zijn de staten verantwoordelijk voor de organisatie van verkiezingen en het tellen van de stemmen. "Toen de grondwet werd opgesteld, waren de staten zeer machtig," legt Kamarck uit. "Ze wilden geen sterke centrale overheid. Dat is nog altijd een belangrijk kenmerk van het Amerikaanse staatsbestel."

Ook Republikeinse functionarissen uiten kritiek op Trumps uitlatingen. De toezichthouder van de verkiezingen in Kentucky herinnerde aan een uitspraak van president Reagan, die stelde dat niet de federale overheid de staten heeft gecreëerd, maar andersom. Andere lokale bestuurders steunen de president wel.

Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt nuanceerde Trumps uitspraken. Volgens haar wil de president dat het Congres nieuwe regels vaststelt. Het parlement heeft daar de bevoegdheid toe.

Trump herhaalde later dat de federale overheid moet ingrijpen bij wat hij "ernstige corruptie" noemt. "Als een staat geen verkiezingen kan organiseren, dan moeten de mensen die achter mij staan daar iets aan doen," zei hij.

In maart probeerde Trump via een presidentieel decreet staten regels op te leggen. Federale rechters oordeelden vervolgens dat alleen het Congres, en niet de president, bevoegd is om landelijke verkiezingsregels vast te stellen.

De president stelt nog altijd zonder bewijs dat de verkiezingen van 2020 niet eerlijk zijn verlopen. Vorige week nam de FBI stembiljetten en kiezerslijsten uit die periode in beslag in Fulton County, in de staat Georgia. Trump sprak daarna telefonisch met agenten die bij de actie betrokken waren. Dat gebeurde via de telefoon van Tulsi Gabbard, die als director of national intelligence (DNI) alle landelijke inlichtingendiensten aanstuurt.

Dat de DNI bij een politieactie aanwezig is, is hoogst ongebruikelijk. Gabbard schrijft in een brief aan het Congres dat Trump haar persoonlijk de opdracht heeft gegeven.

"Het is ongehoord, de regering-Trump heeft daar niets te zoeken," zegt Elaine Kamarck. "Ik verwacht dat de president zal proberen aan te tonen dat er iets mis was met de stembiljetten."

Na de verkiezingen van 2020 beschuldigde Trumps toenmalige advocaat Rudy Giuliani twee medewerkers in Fulton County van verkiezingsfraude. Die aantijgingen bleken ongegrond. Giuliani werd veroordeeld tot het betalen van 148 miljoen dollar schadevergoeding wegens smaad en trof later een schikking met de betrokkenen, die na de beschuldigingen met bedreigingen te maken kregen.

Trump zelf oefende destijds druk uit op de verkiezingschef van Georgia, Brad Raffensperger. In een telefoongesprek vroeg hij hem om "11.780 stemmen te vinden", precies genoeg om Biden in de staat te verslaan. Raffensperger weigerde.

Ook uitten Trump en zijn bondgenoten, waaronder rechtse nieuwszenders, beschuldigingen aan het adres van stemmachinefabrikant Dominion. Die claims werden door rechtbanken verworpen. De zenders NewsMax en Fox News troffen een schikking met Dominion en betaalden respectievelijk bijna 70 en bijna 800 miljoen dollar om de smaadzaken te beëindigen.

Toch zei Trump recent het te betreuren dat hij de Nationale Garde in 2020 geen opdracht heeft gegeven stemmachines in 'swing districts' in beslag te nemen: "Dat had ik moeten doen".

Trump werd destijds in toom gehouden door zijn staf. Nu heeft hij tal van ontkenners van de verkiezingsuitslag in zijn regering benoemd. Trump plaatste vrijdag nog een video op zijn socialemediakanaal over vermeend gerommel met stemmachines in 2020. Daar was ook kort een racistisch beeld te zien van de gezichten van Barack en Michele Obama op het lichaam van apen.

Trump houdt ook de onbewezen stelling vol dat illegale migranten massaal op Biden hebben gestemd. Bewijs daarvoor is nooit geleverd. "Als iemand zonder verblijfsstatus in de VS is, is stemmen wel het laatste wat je zou doen," zegt Kamarck.

De president wil dat kiezers bewijs van burgerschap tonen in het stembureau. Ook dringt hij erop aan dat staten kiezersgegevens delen met Washington. Volgens Kamarck zal het bij een verkiezingsnederlaag opnieuw tot ongefundeerde beschuldigingen van fraude leiden.

In een interview met NBC zei Trump deze week de uitslag in november alleen te accepteren als hij vindt dat de verkiezingen eerlijk zijn verlopen. Kamarck: "Als Republikeinen winnen, was het eerlijk. Als ze verliezen, was het volgens hem oneerlijk."

'Verenigde Staten en Rusland eens over hervatten militaire dialoog'Trumps 'Donroe-doctrine': druk op Mexico om Cubaans regime te brekenBuitenland